Mojawapo ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara katika kujifunza lugha – na lenye jibu la kushangaza la wazi. Wataalamu wa lugha wamekuwa wakihesabu kwa miongo mingi ni maneno gani hutokea mara ngapi, na matokeo yanafanana karibu kila lugha: kiini kidogo sana cha msamiati hufanya karibu kazi yote.
Maneno 100 yanayotumika zaidi ya lugha tayari huchukua takribani 50% ya maandishi yote yanayozungumzwa. Kwa maneno 1000 yanayotumika zaidi unafikia takribani 85% ya lugha ya kila siku, kwa maneno 3000 karibu 95%. Baada ya hapo mkondo hupungua kwa kasi: kwa asilimia tano za mwisho ungehitaji makumi ya maelfu ya maneno adimu – ambayo kama mwanafunzi hutayakutana nayo mwanzoni.
Hitimisho liko wazi: maneno 1000 ya kwanza ni uwekezaji wenye thamani zaidi kwa mbali wa muda wako wa kujifunza. Kwa hayo unaelewa kiini cha karibu kila mazungumzo, unaweza kufanya maongezi rahisi na – muhimu zaidi – kukisia maneno mapya kutoka muktadha, kwa sababu tayari unaelewa sehemu iliyobaki ya sentensi. Kwa ulinganifu wa viwango: takriban maneno 500 yanalingana na A1, maneno 1000–1500 na A2, na kuanzia takriban maneno 2500–3000 unaelekea B1/B2.
Hata hivyo, kinachohesabika ni maneno gani 1000 unayojifunza. Orodha ya msamiati ya nasibu haifanikishi lolote – lazima yawe yale yanayotumika zaidi. Hivyo ndivyo 1000 Words ilivyojengwa: nomino, vitenzi na vivumishi vya msingi pamoja na sentensi muhimu zaidi za kila siku, daima na sentensi ya mfano na sauti. Hii hubadilisha takwimu kuwa mpango wa kujifunza halisi na unaowezekana.