Watu wengi huota kujifunza lugha pembeni – wakiwa safarini, wakipika au wakijiandaa kulala, kwa kusikiliza tu. Habari njema: kusikiliza ni nguzo yenye nguvu inayodharauliwa. Habari ya ukweli: peke yake mara nyingi haitoshi. Kinachohesabika ni jinsi unavyosikiliza.
Mtaalamu wa lugha Stephen Krashen alibuni neno "input inayoeleweka": tunapata lugha zaidi tunaposikia au kusoma maudhui tunayoyaelewa kwa kiasi kikubwa – yenye kitu kidogo kipya juu yake. Kusikiliza hufundisha yale ambayo orodha za maneno haziwezi kamwe: sauti, mdundo, mkazo, na hisia ya jinsi maneno yanavyokaa pamoja katika sentensi. Hicho ndicho hasa unachohitaji ili kuelewa kwa ufasaha baadaye.
Kusikiliza tu bila kuelewa, kwa upande mwingine, hakuna faida karibu yoyote – lugha ambayo huelewi hata neno moja haitakuwa wazi baada ya saa mia za kelele za nyuma. Ndiyo maana kusikiliza hufanya kazi vizuri zaidi kwa maudhui ya kiwango chako na yenye tafsiri. Vitabu vya sauti vya 1000 Words hutamka kila neno kwanza kwa lugha yako ya asili, kisha kwa lugha unayojifunza – hivyo unaelewa tangu dakika ya kwanza na kujenga msamiati halisi badala ya kusikiliza tu.
Kusikiliza huwa na nguvu zaidi unapokuunganisha na mazoezi mafupi ya bidii: jifunze maneno machache kwa makusudi katika kifaa, kisha uyasikie tena na tena katika kitabu cha sauti. Mazoezi ya bidii huweka njia, kusikiliza huiimarisha – ukiwa safarini, umetulia, bila skrini. Hilo hubadilisha "kusikiliza pembeni" kutoka ahadi tupu kuwa mojawapo ya njia za kupendeza zaidi za kupiga hatua kweli.