語学学習の決意の多くは、意志の弱さではなく、無理な計画のせいで挫折します。「毎日1時間」と決めた人が、2週間以上続けられることはめったにありません。習慣の研究がはっきり示しているとおり、小さくて決まったルーティンは、大きくて不規則な努力に勝ります。とくに単語のように、何日にも分けた反復が決定的な差を生む分野ではなおさらです。
記憶は、1回の長い学習より、週5回の短い学習からより多くの恩恵を受けます。新しい学習を始めるたびに、脳は覚えたことを引き出そうとします。そして記憶を定着させるのは、まさにこの「引き出す」働きです（いわゆるテスト効果）。1日15分は、1年で90時間以上になります。ある言語のいちばん大事な1000語を身につけるのに十分な量です。
朝の5分：トレーナーで復習期限の来た単語を見直します。起きてすぐ、あるいはコーヒーを飲みながら、頭がまだすっきりしているうちに。日中の5分：ちょっとした聞き流し。たとえば通勤中や料理中、散歩しながらオーディオブックを1章。夜の5分：新しい10語を聴いて、声に出して繰り返します。よければ、そのまま眠りにつくあいだオーディオブックを流し続けても。眠る前のリラックスした反復は、どのみち脳が学んだことを整理している時間を活かせます。
差を生むコツが二つあります。ひとつは、学習を既にある習慣にくっつけること（「歯を磨いたらトレーナーを開く」）。こうすれば毎日の「やるかどうか」の判断がいらなくなります。もうひとつは、連続記録をつけること。目に見える連続日数は、どんな学習目標よりもやる気を高めます。1日さぼってしまったら？翌日にまた続ければいいだけです。大事なのは完璧な1か月ではなく、1年を通じて続けることです。