ほとんどの人が一度は単語リストを暗記し、そして翌日には半分を忘れた経験があるでしょう。それはあなたのせいではなく、やり方のせいです。単語だけでは、脳につかまる手がかりがほとんどありません。一方、文の中の単語は、意味やイメージ、感情を帯びてきます。
記憶はつながりで働きます。単語ひとつは、壁のないフックのようなもの。例文はその壁を用意してくれます。その単語がいつ使われ、どんな単語と一緒に現れ、どんな文法を必要とするかを見せてくれるからです。歌や映画で覚えた単語を苦もなく思い出せるのは、まさにこのためです。ある場面にひっかかっていたのです。文脈は、味気ない丸暗記を本当の理解へと変えます。
単語を知っていることと、使えることは別ものです。日本語の「かける」は、壁に絵を「かける」、電話を「かける」、時間を「かける」、保険を「かける」など、まったく違う意味になります。決めるのは文だけです。訳語だけを覚えても、会話ではやはり固まってしまいます。例文は典型的な使い方を見せてくれるので、必要な瞬間に単語がすっと出てきます。だからこそ 1000 Words では、どの単語にも例文がつき、読み上げられます。どう響き、どうなじむのかをすぐに耳で確かめられるのです。
単語だけでなく、例文を声に出して読むか聴きましょう。少し経ったら、自分の文をつくってみます。個人的な内容であるほど、よく定着します。そしてその文を、間隔をあけて繰り返し、しっかり落ち着かせます。各単語とその文を適切なタイミングでまた見せてくれる単語トレーナーと組み合わせれば、リストの上だけでなく、会話の中で本当に使える語彙が育っていきます。