بیشتر تصمیم‌های یادگیری زبان نه از کمبود اراده، بلکه به‌خاطر برنامه‌ای غیرواقع‌بینانه شکست می‌خورند. هر کس به «یک ساعت هر روز» متعهد شود، به‌ندرت بیش از دو هفته دوام می‌آورد. پژوهش درباره‌ی عادت‌ها روشن است: روتین‌های کوچک و ثابت از تلاش‌های بزرگ و نامنظم بهترند، به‌ویژه در لغت که تکرارِ پخش‌شده در طول روزها همه‌ی تفاوت را می‌سازد.
حافظه از پنج جلسه‌ی کوتاه در هفته بیشتر سود می‌برد تا از یک جلسه‌ی بلند. هر جلسه‌ی تازه مغز را وامی‌دارد آموخته‌ها را بازیابی کند، و همین بازیابی است که حافظه را تثبیت می‌کند (اثری که به آن اثر آزمون می‌گویند). ۱۵ دقیقه در روز در طول سال بیش از ۹۰ ساعت می‌شود: به‌اندازه‌ی کافی برای تسلط بر هزار لغتِ مهمِ یک زبان.
صبح، ۵ دقیقه: لغت‌های سررسیده را در تمرین‌کننده مرور کنید، درست پس از بیدارشدن یا همراه قهوه، وقتی ذهن هنوز تازه است. در طول روز، ۵ دقیقه: یک جلسه‌ی کوتاه شنیداری در حاشیه، مثلاً یک فصل کتاب صوتی هنگام رفت‌وآمد، آشپزی یا پیاده‌روی. شب، ۵ دقیقه: به ده لغت تازه گوش دهید و بلند تکرارشان کنید. اگر دوست داشتید، بگذارید کتاب صوتی هنگام به خواب رفتن پخش بماند؛ تکرارِ آرام پیش از خواب از زمانی بهره می‌گیرد که مغز به‌هرحال دارد آموخته‌ها را مرتب می‌کند.
دو ترفند تفاوت را می‌سازند. نخست، یادگیری را به یک عادتِ موجود گره بزنید («بعد از مسواک‌زدن تمرین‌کننده را باز می‌کنم»)؛ این تصمیمِ هرروزه را از میان برمی‌دارد. دوم، زنجیره‌تان را دنبال کنید: یک زنجیره‌ی دیدنی بیش از هر هدف یادگیری‌ای انگیزه می‌دهد. و اگر روزی را از دست دادید؟ فقط روز بعد ادامه دهید. آنچه اهمیت دارد نه یک ماهِ بی‌نقص، بلکه کلِ سال است.