یکی از پرتکرارترین پرسش‌ها در یادگیری زبان است، و پاسخی به‌طرز شگفت‌انگیزی مشخص دارد. زبان‌شناسان دهه‌هاست می‌شمارند که کدام لغت‌ها چند بار به کار می‌روند، و نتیجه در تقریباً هر زبانی مشابه است: هسته‌ای بسیار کوچک از دایره‌ی لغت، تقریباً همه‌ی کار را انجام می‌دهد.
صد لغتِ پربسامدِ یک زبان، همین حالا حدود ۵۰٪ کل گفتار را پوشش می‌دهد. با هزار لغتِ پربسامد به حدود ۸۵٪ زبان روزمره می‌رسید و با سه هزار لغت به حدود ۹۵٪. پس از آن منحنی به‌شدت مسطح می‌شود: برای پنج درصدِ آخر به ده‌ها هزار لغتِ کمیاب نیاز دارید که در آغازِ یادگیری به‌سختی با آن‌ها روبه‌رو می‌شوید.
نتیجه روشن است: هزار لغتِ نخست به‌مراتب ارزشمندترین سرمایه‌گذاری زمان مطالعه‌ی شماست. با آن‌ها هسته‌ی تقریباً هر گفت‌وگویی را می‌فهمید، می‌توانید تبادل‌های ساده را پیش ببرید و، از همه مهم‌تر، لغت‌های تازه را از بافت حدس بزنید، چون بقیه‌ی جمله را از پیش می‌فهمید. اگر تقریباً به سطح‌ها ترجمه کنیم: حدود ۵۰۰ لغت با A1 برابر است، هزار تا هزاروپانصد لغت با A2، و از حدود دوهزاروپانصد تا سه هزار لغت به‌سوی B1/B2 حرکت می‌کنید.
اما آنچه اهمیت دارد این است که کدام هزار لغت را یاد بگیرید. یک فهرست تصادفی از لغت‌ها دستاورد کمی دارد؛ باید پربسامدترین‌ها باشند. 1000 Words دقیقاً همین‌گونه ساخته شده است: اسم‌ها، فعل‌ها و صفت‌های اصلی به‌علاوه‌ی مهم‌ترین جمله‌های روزمره، همیشه همراه با جمله‌ی نمونه و صوت. این‌گونه آمار به یک برنامه‌ی یادگیریِ مشخص و دست‌یافتنی بدل می‌شود.