นี่คือหนึ่งในคำถามที่พบบ่อยที่สุดในการเรียนภาษา และเป็นคำถามที่มีคำตอบชัดเจนอย่างน่าประหลาดใจ นักภาษาศาสตร์นับกันมาหลายสิบปีว่าคำไหนปรากฏบ่อยแค่ไหน และผลลัพธ์คล้ายกันในเกือบทุกภาษา คำศัพท์แกนกลางเพียงหยิบมือเดียวทำงานแทบทั้งหมด
คำที่ใช้บ่อยที่สุด 100 คำแรกของภาษาหนึ่ง ครอบคลุมข้อความพูดทั้งหมดราว 50% แล้ว เมื่อรู้ 1000 คำที่ใช้บ่อยที่สุด คุณจะเข้าถึงภาษาในชีวิตประจำวันได้ราว 85% และที่ 3000 คำราว 95% หลังจากนั้นเส้นโค้งจะลาดลงอย่างรวดเร็ว เพราะห้าเปอร์เซ็นต์สุดท้ายต้องใช้คำหายากอีกหลายหมื่นคำ ซึ่งผู้เรียนแทบไม่เจอในช่วงแรก
ข้อสรุปชัดเจน 1000 คำแรกคือการลงทุนเวลาเรียนที่คุ้มค่าที่สุดอย่างเทียบไม่ติด ด้วยคำเหล่านี้ คุณเข้าใจแก่นของบทสนทนาเกือบทุกครั้ง โต้ตอบง่าย ๆ ได้ และที่สำคัญ เดาคำใหม่จากบริบทได้ เพราะคุณเข้าใจส่วนที่เหลือของประโยคอยู่แล้ว หากเทียบกับระดับคร่าว ๆ ราว 500 คำคือ A1, 1000–1500 คำคือ A2 และตั้งแต่ราว 2500–3000 คำ คุณก็กำลังขยับเข้าสู่ B1/B2
แต่สิ่งที่สำคัญคือ คุณเรียน 1000 คำไหน รายการคำแบบสุ่มแทบไม่ช่วยอะไร มันต้องเป็นคำที่ใช้บ่อยที่สุด และนั่นคือวิธีที่ 1000 Words สร้างขึ้นพอดี คำนาม คำกริยา และคำคุณศัพท์หลัก บวกกับประโยคในชีวิตประจำวันที่สำคัญที่สุด พร้อมประโยคตัวอย่างและเสียงเสมอ เท่านี้สถิติก็แปรเป็นแผนการเรียนที่จับต้องได้และทำสำเร็จได้จริง