Väčšina predsavzatí o učení jazykov nestroskotá pre nedostatok vôle, ale pre nereálny plán. Kto si predsavzme „hodinu každý deň“, vydrží pri tom málokedy dlhšie než dva týždne. Výskum návykov je jednoznačný: malé, pevné rutiny porazia veľké, nepravidelné nárazy – najmä pri slovíčkach, kde opakovanie rozložené do viacerých dní robí všetko.
Pamäti prospeje viac päť krátkych lekcií týždenne než jedna dlhá. Každá nová lekcia núti mozog vybaviť si naučené – a práve toto vybavovanie pamäť upevňuje (takzvaný testovací efekt). 15 minút denne dá za rok vyše 90 hodín: dosť na to, aby ste zvládli najdôležitejších 1000 slov jazyka.
Ráno, 5 minút: zopakujte si v trenažéri slovíčka, ktoré sú na rade – hneď po prebudení alebo pri káve, kým máte čerstvú hlavu. Cez deň, 5 minút: krátke počúvanie len tak mimochodom, napríklad kapitola audioknihy cestou do práce, pri varení alebo na prechádzke. Večer, 5 minút: vypočujte si desať nových slov a nahlas ich zopakujte. Ak chcete, nechajte audioknihu hrať ďalej, ako zaspávate – uvoľnené opakovanie pred spánkom využíva čas, keď si mozog aj tak triedi, čo sa naučil.
Rozdiel robia dva triky. Po prvé, naviažte učenie na už existujúci návyk („po vyčistení zubov otvorím trenažér“) – tým odpadne každodenné rozhodovanie. Po druhé, sledujte si sériu: viditeľná séria motivuje viac než akýkoľvek cieľ. A keď deň vynecháte? Jednoducho na druhý deň pokračujte. Nejde o dokonalý mesiac, ale o celý rok.