"Opi sanat unessa" kuulostaa tyhjältä lupaukselta – mutta sillä on osittain tieteellinen pohja. Kaikki riippuu siitä, mitä sillä tarkalleen tarkoitat: nukkuvat aivot eivät voi omaksua täysin uutta tietoa tyhjästä. Mutta ne pystyvät johonkin vähintään yhtä arvokkaaseen: vakiinnuttamaan sen, minkä opit aiemmin.
Syvän unen aikana aivot toistavat päivän aktiivisuuskuvioita – prosessia, jota tutkijat kutsuvat muistin vahvistumiseksi. Juuri ennen nukahtamista opittu aines siirtyy mieluiten lyhytkestoisesta muistista pitkäkestoiseen. Zürichin ja Bernin yliopistojen tutkimukset osoittivat lisäksi, että jo opittujen sanojen toistaminen tietyissä univaiheissa voi parantaa muistamista seuraavana päivänä.
Tästä syntyy yksinkertainen ja tehokas rutiini: opi sanat ensin hereillä ollessasi – esimerkiksi sanaharjoittelijalla tai opetusvideolla. Kun sitten olet nukahtamassa, kuuntele äänikirjaa, jossa on juuri nuo samat sanat. Toisto rentoutuneessa tilassa ja sitä seuraava vahvistuminen unen aikana toimivat käsi kädessä.
Juuri tähän 1000 Words -äänikirjat kolminkertaisella toistolla on tehty: jokainen sanapari luetaan kolmesti peräkkäin – ensin äidinkielelläsi, sitten opittavalla kielellä. Tahti on tarkoituksella rauhallinen, ilman musiikkia ja äkkinäisiä muutoksia, jotta voit nukahtaa sen ääreen.
Yksi asia pysyy tärkeänä: uni ei korvaa aktiivista opiskelua, se vahvistaa sitä. Jos vain kuuntelet passiivisesti etkä koskaan harjoittele aktiivisesti, et juuri edisty. Yhdistelmä ratkaisee – lyhyet aktiiviset tuokiot jaksotetulla kertauksella päivällä, kuuntelutoisto illalla. Näin hyödynnät molempia muistijärjestelmiäsi parhaalla mahdollisella tavalla.