Dil öğreniminin en sık sorulan sorularından biri ve şaşırtıcı derecede somut bir yanıtı olan bir soru. Dilbilimciler onlarca yıldır hangi kelimelerin ne sıklıkta geçtiğini sayıyor ve sonuç neredeyse her dilde benzer: kelime dağarcığının minik bir çekirdeği işin neredeyse tamamını görüyor.
Bir dilin en sık kullanılan 100 kelimesi, konuşulan metnin yaklaşık %50'sini zaten kapsar. En sık kullanılan 1000 kelimeyle günlük dilin yaklaşık %85'ine, 3000 kelimeyle %95 dolayına ulaşırsınız. Ondan sonra eğri keskin biçimde yatıklaşır: son yüzde beş için, öğrenci olarak başlangıçta pek karşılaşmayacağınız on binlerce nadir kelime gerekir.
Sonuç açık: ilk 1000 kelime, çalışma zamanınızın açık ara en değerli yatırımıdır. Onlarla neredeyse her konuşmanın çekirdeğini anlar, basit sohbetleri sürdürebilir ve en önemlisi, cümlenin geri kalanını zaten anladığınız için yeni kelimeleri bağlamdan çıkarabilirsiniz. Kabaca seviyelere çevirirsek: yaklaşık 500 kelime A1'e, 1000-1500 kelime A2'ye, yaklaşık 2500-3000 kelimeden itibaren ise B1/B2'ye doğru ilerlersiniz.
Ama asıl önemli olan hangi 1000 kelimeyi öğrendiğinizdir. Rastgele bir kelime listesi pek işe yaramaz; bunların en sık kullanılanlar olması gerekir. 1000 Words tam da böyle kurulmuştur: temel isimler, fiiller ve sıfatlar, ayrıca en önemli günlük cümleler, hepsi örnek cümle ve sesle. Böylece istatistik, somut ve ulaşılabilir bir öğrenme planına dönüşür.