En av de vanligaste frågorna inom språkinlärning – och en med ett förvånansvärt konkret svar. Lingvister har i decennier räknat vilka ord som förekommer hur ofta, och resultatet är i stort sett lika i nästan alla språk: en pytteliten kärna av ordförrådet gör nästan hela jobbet.
De 100 vanligaste orden i ett språk täcker redan omkring 50 % av all talad text. Med de 1000 vanligaste orden når du ungefär 85 % av vardagsspråket, med 3000 ord omkring 95 %. Därefter planar kurvan ut kraftigt: för de sista fem procenten skulle du behöva tiotusentals sällsynta ord – som du som nybörjare knappt stöter på i början.
Slutsatsen är tydlig: de första 1000 orden är den överlägset mest värdefulla investeringen av din studietid. Med dem förstår du kärnan i nästan varje samtal, kan hålla igång ett enkelt utbyte och – inte minst – gissa nya ord utifrån sammanhanget, eftersom du redan förstår resten av meningen. Grovt översatt till nivåer: ungefär 500 ord motsvarar A1, 1000–1500 ord A2, och från cirka 2500–3000 ord rör du dig mot B1/B2.
Det avgörande är dock vilka 1000 ord du lär dig. En slumpmässig ordlista ger föga – det måste vara de vanligaste. Det är precis så 1000 Words är uppbyggt: centrala substantiv, verb och adjektiv plus de viktigaste vardagsmeningarna, alltid med exempelmening och ljud. Så förvandlas statistiken till en konkret och nåbar studieplan.