Du lär dig 20 nya ord, känner dig säker – och tre dagar senare är hälften borta. Det är inte ett tecken på dåligt minne, det är helt normalt. Redan 1885 beskrev psykologen Hermann Ebbinghaus hur snabbt nyss inlärt stoff försvinner: glömskekurvan.
Utan repetition tappar du det mesta av den nya informationen inom de första 24 timmarna – därefter planar förlusten ut. Den viktiga insikten: varje repetition vid rätt tillfälle lyfter kurvan uppåt igen och gör den flackare. Kunskapen bryts ner långsammare nästa gång, och intervallen kan växa. Efter fyra eller fem väl tajmade repetitioner sitter ett ord ofta kvar i månader.
Det är här de flesta går vilse: antingen repeterar de aldrig, eller så trycker de in allt på en gång (kvällen före provet). Båda motverkar kurvan. Långt mer effektivt är spaced repetition – ett system som visar varje ord igen precis när du är på väg att glömma det. Ordträningen i 1000 Words sköter den tajmingen automatiskt: varje dag ser du bara de ord som är klara.
En andra hävstång mot glömska är sömnen. Under den djupa sömnen flyttar hjärnan det inlärda till långtidsminnet – så att höra precis dagens ord igen på kvällen matar den processen. Att kombinera aktiv träning under dagen med lugn lyssningsupprepning på natten arbetar med glömskekurvan i stället för mot den. Det som annars skulle behöva läras om gång på gång stannar äntligen kvar.