Et av de vanligste spørsmålene i språklæring – og et som har et overraskende konkret svar. Lingvister har i tiår talt hvilke ord som forekommer hvor ofte, og resultatet er nesten likt i alle språk: en bitteliten kjerne av ordforrådet gjør nesten hele jobben.
De 100 vanligste ordene i et språk dekker allerede rundt 50 % av alt som blir sagt. Med de 1000 vanligste ordene når du omtrent 85 % av dagligtalen, med 3000 ord rundt 95 %. Etter det flater kurven kraftig ut: for de siste fem prosentene måtte du kunne titusenvis av sjeldne ord – som du som nybegynner knapt vil møte i starten.
Konklusjonen er klar: de første 1000 ordene er den desidert mest verdifulle investeringen av studietiden din. Med dem forstår du kjernen i nesten enhver samtale, klarer enkle utvekslinger og – ikke minst – kan gjette nye ord ut fra sammenhengen, fordi du allerede forstår resten av setningen. Grovt oversatt til nivåer: rundt 500 ord tilsvarer A1, 1000–1500 ord A2, og fra omtrent 2500–3000 ord beveger du deg mot B1/B2.
Det avgjørende er likevel hvilke 1000 ord du lærer. En tilfeldig gloseliste gir lite – det må være de vanligste. Det er nettopp slik 1000 Words er bygget opp: sentrale substantiver, verb og adjektiver pluss de viktigste hverdagssetningene, alltid med eksempelsetning og lyd. Dermed blir statistikken til en konkret og oppnåelig læringsplan.