Du lærer 20 nye ord, føler deg trygg – og tre dager senere er halvparten borte. Det er ikke et tegn på dårlig hukommelse, det er helt normalt. Allerede i 1885 beskrev psykologen Hermann Ebbinghaus hvor raskt ferskt innlært stoff forfaller: glemselskurven.
Uten gjentakelse mister du mesteparten av ny informasjon i løpet av de første 24 timene – deretter avtar tapet. Den sentrale innsikten: hver gjentakelse på rett tidspunkt løfter kurven opp igjen og gjør den flatere. Kunnskapen forfaller saktere neste gang, og intervallene kan vokse. Etter fire–fem godt timede gjentakelser sitter et ord ofte i månedsvis.
Det er her de fleste bommer: de repeterer enten aldri, eller presser inn alt på én gang (kvelden før prøven). Begge deler jobber mot kurven. Langt mer effektivt er spaced repetition – et system som viser hvert ord igjen akkurat når du er i ferd med å glemme det. Glosetreneren i 1000 Words håndterer denne timingen automatisk: hver dag ser du bare de ordene som er forfalt.
Et annet virkemiddel mot glemsel er søvn. Under dyp søvn flytter hjernen det du lærte, over i langtidsminnet – så det å høre nettopp dagens ord igjen om kvelden gir næring til den prosessen. Å kombinere aktiv trening om dagen med rolig lyttegjentakelse om natten spiller på lag med glemselskurven i stedet for mot den. Det som ellers måtte læres på nytt gang på gang, sitter til slutt.