Duolingo laat elke dag miljoenen mensen leren. De vraag is wat er na het spel in je hoofd blijft – en of je daarmee teksten kunt lezen en gesprekken kunt voeren. Hier is de vergelijking met 1000 Words.
Duolingo is makkelijk om mee te beginnen, gratis (met advertenties) en leuk: korte lessen, reeksen, competities en veel talen. Als je eerst een gewoonte moet opbouwen, is er nauwelijks een beter startpunt. Het idee van "één cursus, één pad" haalt bovendien alle keuzes weg.
Het leertraject ligt vast – je bepaalt niet welke woorden je nodig hebt. Veel oefeningen gebruiken zinnen die je zelden zou zeggen, en de woordenschat groeit langzaam, zonder duidelijke eindstreep. Eigen woorden toevoegen of je richten op de meest voorkomende woorden is niet de kern van het concept. Het spelpersonage kan je ook verleiden om punten na te jagen in plaats van woorden te onthouden.
1000 Words leunt op wat aantoonbaar werkt: de 1000 meest voorkomende woorden van een taal dekken ongeveer 80% van een gewone tekst. Elk woord komt met een voorbeeldzin en audio, en een systeem van herhaling met tussenpozen laat het precies terugkomen op het moment dat je het anders zou vergeten. Je kiest zelf het taalpaar en de inhoud, oefent met kaarten, typen, luisteren en uitspraak, en ziet je voortgang als een duidelijk doel. Net als bij Duolingo zijn er een dagdoel, een reeks en een competitie – maar met woorden die je echt nodig hebt. AI-verhalen met jouw woorden en luisterboeken om in slaap te vallen brengen het leren in het dagelijks leven.
Wil je spelenderwijs een gewoonte opbouwen of in kleine stapjes de basis verkennen, grammatica inbegrepen, dan is Duolingo een goede start. Wil je een betrouwbare kernwoordenschat, met je eigen woorden, uitspraak en geplande herhaling, dan is 1000 Words de gerichtere keuze. Velen gebruiken beide – 1000 Words voor de woordenschat. (Functies en prijzen veranderen; stand 2026.)