Většina předsevzetí ohledně učení jazyků neztroskotá kvůli nedostatku vůle, ale kvůli nereálnému plánu. Kdo si předsevezme „hodinu každý den“, vydrží u toho málokdy déle než dva týdny. Výzkum návyků je jednoznačný: malé, pevné rutiny porazí velké, nepravidelné nárazy – zvlášť u slovíček, kde opakování rozložené do více dní dělá všechno.
Paměti prospěje víc pět krátkých lekcí týdně než jedna dlouhá. Každá nová lekce nutí mozek vybavit si naučené – a právě tohle vybavování paměť upevňuje (takzvaný testovací efekt). 15 minut denně dá za rok přes 90 hodin: dost na to, abyste zvládli nejdůležitějších 1000 slov jazyka.
Ráno, 5 minut: zopakujte si v trenažéru slovíčka, která jsou na řadě – hned po probuzení nebo u kávy, dokud máte čerstvou hlavu. Přes den, 5 minut: krátký poslech jen tak mimochodem, třeba kapitola audioknihy cestou do práce, při vaření nebo na procházce. Večer, 5 minut: poslechněte si deset nových slov a nahlas je zopakujte. Chcete-li, nechte audioknihu hrát dál, jak usínáte – uvolněné opakování před spánkem využívá dobu, kdy si mozek stejně třídí, co se naučil.
Rozdíl dělají dva triky. Zaprvé navažte učení na už existující návyk („po vyčištění zubů otevřu trenažér“) – tím odpadne každodenní rozhodování. Zadruhé si sledujte sérii: viditelná série motivuje víc než jakýkoli cíl. A když den vynecháte? Prostě druhý den pokračujte. Nejde o dokonalý měsíc, ale o celý rok.