누구나 겪어 본 느낌입니다. 어제는 새 단어 스무 개가 머릿속에 다 있었는데, 오늘은 그중 열두 개가 사라졌습니다. 이건 당신의 능력 부족이 아니라 생물학입니다. 심리학자 헤르만 에빙하우스는 이미 1885년에 이 현상을 망각 곡선이라 이름 붙였습니다. 반복하지 않으면 새로 익힌 정보의 대부분을 며칠 안에 잃어버린다는 것이죠.
좋은 소식이 있습니다. 복습할 때마다 망각 곡선이 완만해집니다. 그리고 복습은 무언가를 막 잊으려는 바로 그 순간에 가장 효과가 큽니다. 이것이 간격 반복의 핵심입니다. 복습 간격이 점점 벌어집니다. 처음엔 하루, 그다음엔 엿새, 그리고 몇 주로 늘어나죠. 잘 아는 단어는 드물게 나오고, 어려운 단어는 더 자주 등장합니다.
1000 Words 단어 학습기는 검증된 SM-2 알고리즘을 사용합니다. Anki가 쓰는 것과 같은 알고리즘이죠. 카드를 볼 때마다 스스로 평가합니다("다시", "어려움", "좋음", "쉬움"). 그러면 알고리즘이 다음 복습에 가장 적합한 시점을 계산합니다. 여기에 더해 세 가지 연습 모드가 있습니다. 플래시카드, 타이핑, 듣기, 그리고 짝맞추기 게임까지 모두 같은 시스템으로 연결됩니다.
일주일에 한 번 두 시간보다 매일 10분이 낫습니다. 간격 반복은 꾸준함으로 살아 있습니다. 그러지 않으면 복습 간격이 무너지기 때문이죠. 솔직하게 연습하세요(자기 평가는 엄격하게). 예문을 활용해 단어를 맥락 속에 고정시키고, 학습기를 오디오북과 결합해 수동적 반복도 챙기세요. 예를 들어 저녁에 잠들면서 듣는 식으로 말이죠.