Tout le monde connaît cette sensation : hier, les vingt nouveaux mots étaient tous là ; aujourd'hui, douze se sont envolés. Ce n'est pas un échec personnel, c'est de la biologie. Dès 1885, le psychologue Hermann Ebbinghaus a décrit ce phénomène sous le nom de courbe de l'oubli : sans répétition, nous perdons la majeure partie des informations récemment apprises en quelques jours.
La bonne nouvelle : chaque révision aplatit la courbe de l'oubli. Et une révision est d'autant plus efficace qu'elle intervient au moment précis où vous êtes sur le point d'oublier. C'est là toute l'idée de la répétition espacée : les intervalles entre les révisions s'allongent, d'abord un jour, puis six, puis des semaines. Ce que vous maîtrisez bien revient rarement ; ce qui vous pose problème revient plus souvent.
L'entraîneur de vocabulaire 1000 Words utilise l'algorithme éprouvé SM-2, le même que celui d'Anki. Après chaque carte, vous vous évaluez (« À revoir », « Difficile », « Correct », « Facile »), et l'algorithme calcule le moment optimal de la prochaine révision. À cela s'ajoutent trois modes d'entraînement — cartes mémoire, saisie et écoute — ainsi que le jeu d'association, tous reliés au même système.
Dix minutes par jour valent mieux que deux heures une fois par semaine : la répétition espacée repose sur la régularité, faute de quoi les intervalles de révision se dégradent. Pratiquez honnêtement (évaluez-vous avec rigueur), servez-vous des phrases d'exemple pour ancrer les mots dans leur contexte et combinez l'entraîneur avec des livres audio pour une répétition passive, par exemple le soir en vous endormant.