Du lærer 20 nye ord, føler dig sikker – og tre dage senere er halvdelen væk. Det er ikke tegn på en dårlig hukommelse, det er helt normalt. Allerede i 1885 beskrev psykologen Hermann Ebbinghaus, hvor hurtigt friskt lært stof forsvinder: glemselskurven.
Uden gentagelse mister du det meste af den nye information inden for de første 24 timer – derefter flader tabet ud. Den vigtige pointe: hver gentagelse på det rigtige tidspunkt løfter kurven op igen og gør den fladere. Vidensmængden falder langsommere næste gang, og intervallerne kan vokse. Efter fire-fem godt timede gentagelser sidder et ord ofte fast i månedsvis.
Det er her, de fleste går galt i byen: enten gentager de aldrig, eller også propper de det hele ind på én gang (aftenen før prøven). Begge dele arbejder imod kurven. Langt mere effektivt er spaced repetition – et system, der viser hvert ord igen præcis, når du er ved at glemme det. Glosetræneren i 1000 Words klarer denne timing automatisk: hver dag ser du kun de ord, der er klar.
Endnu en løftestang mod glemsel er søvnen. Under den dybe søvn flytter hjernen det lærte over i langtidshukommelsen – så det at høre præcis dagens ord igen om aftenen fodrer den proces. At kombinere aktiv træning om dagen med rolig lyttegentagelse om natten arbejder med glemselskurven i stedet for imod den. Det, der ellers skulle læres igen og igen, bliver endelig hængende.