De fleste sprogforsætter falder ikke på manglende viljestyrke, men på en urealistisk plan. Den, der lover sig selv "en time hver dag", holder sjældent ud i mere end to uger. Vaneforskningen er ikke til at tage fejl af: små, faste rutiner slår store, uregelmæssige anstrengelser – især når det gælder gloser, hvor gentagelse fordelt over dagene gør hele forskellen.
Hukommelsen får mere ud af fem korte studiesessioner om ugen end af én lang. Hver ny session tvinger hjernen til at hente det lærte frem – og det er præcis denne fremkaldelse, der forankrer hukommelsen (den såkaldte testeffekt). 15 minutter om dagen bliver til over 90 timer på et år: nok til at mestre de vigtigste 1000 ord i et sprog.
Om morgenen, 5 minutter: gennemgå de gloser, der er klar i træneren – lige efter du er stået op eller til kaffen, mens hovedet stadig er friskt. I løbet af dagen, 5 minutter: en kort lyttesession ved siden af, for eksempel et kapitel i en lydbog, mens du pendler, laver mad eller går en tur. Om aftenen, 5 minutter: lyt til ti nye ord, og gentag dem højt. Hvis du har lyst, kan du lade lydbogen køre videre, mens du falder i søvn – afslappet gentagelse før søvnen udnytter det tidspunkt, hvor hjernen alligevel sorterer i det, den har lært.
To små tricks gør forskellen. For det første: hæng indlæringen op på en vane, du allerede har ("når jeg har børstet tænder, åbner jeg træneren") – så slipper du for at tage beslutningen hver dag. For det andet: hold øje med din streak – en synlig række af dage motiverer mere end noget læringsmål. Og hvis du springer en dag over? Så fortsæt bare dagen efter. Det er ikke den perfekte måned, der tæller, men hele året.