Een van die algemeenste vrae in taalleer – en een met 'n verrassend konkrete antwoord. Taalkundiges tel al dekades lank watter woorde hoe dikwels voorkom, en die uitslag is in byna elke taal dieselfde: 'n piepklein kern van die woordeskat doen byna al die werk.
Die 100 mees frekwente woorde van 'n taal dek reeds ongeveer 50% van alle gesproke teks. Met die 1000 mees frekwente woorde bereik jy sowat 85% van alledaagse taal, met 3000 woorde ongeveer 95%. Daarna word die kurwe skerp platter: vir die laaste vyf persent sou jy tienduisende seldsame woorde nodig hê – wat jy as beginner aanvanklik skaars sal teëkom.
Die gevolgtrekking is duidelik: die eerste 1000 woorde is verreweg die waardevolste belegging van jou studietyd. Daarmee verstaan jy die kern van byna elke gesprek, kan jy eenvoudige gesprekke voer en – die belangrikste – nuwe woorde uit die konteks aflei, want jy verstaan reeds die res van die sin. Rofweg omgesit in vlakke: sowat 500 woorde stem ooreen met A1, 1000–1500 woorde met A2, en vanaf ongeveer 2500–3000 woorde beweeg jy na B1/B2 toe.
Wat egter saak maak, is wátter 1000 woorde jy leer. 'n Lukrake woordelys bereik min – dit moet die mees frekwente woorde wees. Dít is presies hoe 1000 Words gebou is: kernselfstandige naamwoorde, werkwoorde en byvoeglike naamwoorde plus die belangrikste alledaagse sinne, altyd met voorbeeldsin en klank. So word die statistiek 'n konkrete, haalbare leerplan.