Een van die algemeenste vrae in taalleer – en een met 'n verrassend konkrete antwoord. Taalkundiges tel al dekades lank watter woorde hoe gereeld voorkom, en die resultaat lyk in byna elke taal dieselfde: 'n piepklein kern van die woordeskat doen byna al die werk.
Die 100 mees gebruikte woorde van 'n taal dek reeds sowat 50% van alle gesproke teks. Met die 1000 mees gebruikte woorde bereik jy ongeveer 85% van die alledaagse taal, met 3000 woorde sowat 95%. Daarna verplat die kurwe skerp: vir die laaste vyf persent sou jy tienduisende seldsame woorde nodig hê – wat jy as leerder aanvanklik skaars sal teëkom.
Die gevolgtrekking is duidelik: die eerste 1000 woorde is verreweg die waardevolste belegging van jou studietyd. Daarmee verstaan jy die kern van byna elke gesprek, kan jy eenvoudige gesprekke voer en – deurslaggewend – nuwe woorde uit die konteks aflei, omdat jy die res van die sin reeds verstaan. Rofweg na vlakke vertaal: sowat 500 woorde stem ooreen met A1, 1000–1500 woorde met A2, en vanaf sowat 2500–3000 woorde beweeg jy in die rigting van B1/B2.
Wat egter saak maak, is watter 1000 woorde jy leer. 'n Lukrake woordeskatlys bereik min – dit moet die mees gebruikte woorde wees. Dit is presies hoe 1000 Words gebou is: kernselfstandige naamwoorde, werkwoorde en byvoeglike naamwoorde plus die belangrikste alledaagse sinne, altyd met voorbeeldsin en klank. So word die statistiek 'n konkrete, haalbare leerplan.