Die meeste taalleer-voornemens misluk nie weens 'n gebrek aan wilskrag nie, maar weens 'n onrealistiese plan. Wie hom tot "'n uur elke dag" verbind, hou dit selde langer as twee weke vol. Gewoontenavorsing is ondubbelsinnig: klein, vaste roetines klop groot, onreëlmatige pogings – veral by woordeskat, waar herhaling versprei oor dae die hele verskil maak.
Die geheue trek meer voordeel uit vyf kort leersessies per week as uit een lange. Elke nuwe sessie dwing die brein om te herroep wat geleer is – en dit is juis hierdie herroeping wat die geheue konsolideer (die sogenaamde toetseffek). 15 minute per dag tel op tot meer as 90 uur per jaar: genoeg om die belangrikste 1000 woorde van 'n taal te bemeester.
Oggend, 5 minute: hersien woordeskat wat opgekom het in die oefenaar – net ná opstaan of by jou koffie, terwyl jou kop nog vars is. Gedurende die dag, 5 minute: 'n kort luistersessie tussendeur, byvoorbeeld 'n luisterboek-hoofstuk terwyl jy pendel, kook of stap. Aand, 5 minute: luister na tien nuwe woorde en herhaal dit hardop. As jy wil, laat die luisterboek aanhou speel terwyl jy insluimer – ontspanne herhaling voor slaap benut die tyd wanneer die brein in elk geval sorteer wat dit geleer het.
Twee toertjies maak die verskil. Eerstens, heg die leer aan 'n bestaande gewoonte ("ná tandeborsel maak ek die oefenaar oop") – dit neem die daaglikse besluit weg. Tweedens, hou jou reeks by: 'n sigbare reeks motiveer meer as enige leerdoelwit. En as jy 'n dag mis? Gaan net die volgende dag voort. Wat saak maak, is nie die perfekte maand nie, maar die hele jaar.