Toda a gente conhece a sensação: ontem as vinte palavras novas estavam todas lá, hoje já faltam doze. Não é falha pessoal, é biologia — o psicólogo Hermann Ebbinghaus descreveu este fenómeno já em 1885 como a curva do esquecimento: sem repetição, perdemos a maior parte da informação recém-aprendida em poucos dias.
A boa notícia: cada revisão suaviza a curva do esquecimento. E uma revisão é mais eficaz precisamente no momento em que estás prestes a esquecer algo. É esta a ideia por trás da repetição espaçada: os intervalos entre revisões vão crescendo — primeiro um dia, depois seis, depois semanas. O que já sabes bem aparece raramente; aquilo em que tropeças surge mais vezes.
O treinador de vocabulário do 1000 Words usa o comprovado algoritmo SM-2, o mesmo do Anki. Depois de cada cartão avalias-te a ti próprio («Outra vez», «Difícil», «Bom», «Fácil») e o algoritmo calcula o momento ideal para a próxima revisão. A isto juntam-se três modos de prática — cartões, escrita e audição — mais o jogo de correspondência, todos a alimentar o mesmo sistema.
Dez minutos por dia valem mais do que duas horas uma vez por semana: a repetição espaçada vive da regularidade, caso contrário os intervalos de revisão desmoronam-se. Pratica com honestidade (avalia-te com rigor), usa as frases de exemplo para ancorar as palavras num contexto e combina o treinador com audiolivros para uma repetição passiva — por exemplo à noite, ao adormecer.