"Học từ vựng trong lúc ngủ" nghe như một lời hứa suông – nhưng thực ra nó có phần cơ sở khoa học. Điều quan trọng là bạn hiểu cụm từ đó như thế nào: bộ não đang ngủ không thể tiếp thu kiến thức hoàn toàn mới. Nhưng nó có thể làm một việc ít nhất cũng giá trị không kém: củng cố những gì đã học trước đó.
Trong giấc ngủ sâu, não bộ phát lại các mẫu hoạt động của ban ngày – quá trình mà các nhà nghiên cứu gọi là củng cố trí nhớ. Những gì học ngay trước khi ngủ sẽ được ưu tiên chuyển từ trí nhớ ngắn hạn sang trí nhớ dài hạn. Các nghiên cứu của Đại học Zürich và Bern còn cho thấy: việc phát lại những từ vựng đã học trong một số giai đoạn nhất định của giấc ngủ có thể giúp nhớ lại tốt hơn vào ngày hôm sau.
Từ đó rút ra một quy trình đơn giản mà hiệu quả: trước tiên hãy học từ khi còn thức – ví dụ với phần luyện từ vựng hoặc video học. Sau đó, khi đang chìm vào giấc ngủ, hãy nghe một cuốn sách nói chứa đúng những từ đó. Sự lặp lại trong trạng thái thư giãn và quá trình củng cố diễn ra sau đó trong giấc ngủ bổ trợ hoàn hảo cho nhau.
Đó chính là mục đích của các sách nói 1000 Words với cơ chế lặp ba lần: mỗi cặp từ được đọc ba lần liên tiếp – trước bằng tiếng mẹ đẻ, sau bằng ngôn ngữ bạn học. Nhịp độ được giữ chậm rãi có chủ đích, không nhạc nền và không thay đổi đột ngột, để bạn có thể vừa nghe vừa thiếp đi.
Một điều vẫn cần nhớ: giấc ngủ không thay thế việc học chủ động mà chỉ khuếch đại nó. Nếu bạn chỉ nghe thụ động mà không bao giờ luyện tập chủ động, bạn sẽ khó tiến bộ. Chính sự kết hợp mới tạo nên khác biệt – các buổi học chủ động ngắn với lặp lại ngắt quãng vào ban ngày, nghe lặp lại vào buổi tối. Như vậy bạn tận dụng tối ưu cả hai hệ thống của trí nhớ.