Hili ni mojawapo ya maswali yanayoulizwa mara nyingi zaidi katika kujifunza lugha – na jibu lake ni la moja kwa moja kushangaza. Kwa miongo mingi wanaisimu wamekuwa wakihesabu ni maneno gani hujitokeza mara ngapi, na matokeo yanafanana karibu katika kila lugha: kiini kidogo sana cha msamiati hufanya karibu kazi yote.
Maneno 100 yanayotumika mara nyingi zaidi katika lugha tayari yanafunika karibu 50% ya matini yote ya mazungumzo. Kwa maneno 1000 yanayotumika mara nyingi zaidi unafikia karibu 85% ya lugha ya kila siku, na kwa maneno 3000 karibu 95%. Baada ya hapo mkondo hulala kwa kasi: kwa asilimia tano za mwisho ungehitaji makumi ya maelfu ya maneno adimu – ambayo mwanzoni kama mwanafunzi karibu hutayakutana nayo kamwe.
Hitimisho liko wazi: maneno 1000 ya kwanza ndiyo uwekezaji wenye thamani kubwa zaidi wa muda wako wa kujifunza. Kwa maneno hayo unaelewa kiini cha karibu kila mazungumzo, unaweza kufanya mawasiliano rahisi na – jambo la msingi – kubaini maneno mapya kutokana na muktadha, kwa sababu sehemu iliyobaki ya sentensi tayari unaielewa. Kwa makadirio ya viwango: karibu maneno 500 yanalingana na A1, maneno 1000–1500 na A2, na kuanzia karibu maneno 2500–3000 unaelekea B1/B2.
Hata hivyo, muhimu ni maneno 1000 yapi unayojifunza. Orodha ya msamiati ya kubahatisha haisaidii sana – lazima yawe yale yanayotumika mara nyingi zaidi. Hivyo ndivyo 1000 Words ilivyojengwa: nomino, vitenzi na vivumishi vya msingi pamoja na sentensi muhimu zaidi za kila siku, daima na sentensi ya mfano na sauti. Hivyo takwimu zinageuka kuwa mpango wa kujifunza ulio wazi na unaowezekana.