Väčšina predsavzatí naučiť sa jazyk nestroskotá na nedostatku vôle, ale na nerealistickom pláne. Kto si naplánuje „hodinu každý deň“, vydrží zriedka dlhšie ako dva týždne. Výskum návykov je jednoznačný: malé, pevné rutiny porážajú veľké, nepravidelné výkony – zvlášť pri slovnej zásobe, kde rozhoduje opakovanie rozložené do viacerých dní.
Pamäti prospeje viac päť krátkych lekcií týždenne než jedna dlhá. Každá nová lekcia núti mozog vybaviť si naučené – a práve toto vybavovanie pamäť upevňuje (takzvaný testovací efekt). 15 minút denne dá dokopy vyše 90 hodín ročne: dosť na zvládnutie najdôležitejších 1000 slov jazyka.
Ráno, 5 minút: zopakujte si v trenažéri slovíčka, ktoré sú na rade – hneď po prebudení alebo pri káve, kým máte čerstvú hlavu. Počas dňa, 5 minút: krátke počúvanie popri inom, napríklad kapitola audioknihy cestou do práce, pri varení alebo na prechádzke. Večer, 5 minút: vypočujte si desať nových slov a nahlas ich zopakujte. Ak chcete, nechajte audioknihu hrať ďalej, kým zaspávate – uvoľnené opakovanie pred spaním využíva čas, keď mozog naučené aj tak triedi.
Rozdiel robia dva triky. Po prvé: naviažte učenie na existujúci zvyk („po vyčistení zubov otvorím trenažér“) – odpadne tak každodenné rozhodovanie. Po druhé: sledujte svoju sériu. Viditeľná šnúra dní motivuje viac než akýkoľvek študijný cieľ. A keď jeden deň vynecháte? Jednoducho pokračujte na druhý deň. Nezáleží na dokonalom mesiaci, ale na celom roku.