Et av de vanligste spørsmålene innen språklæring – og et med et overraskende konkret svar. Lingvister har i flere tiår telt hvilke ord som forekommer hvor ofte, og resultatet er nesten likt i alle språk: En bitteliten kjerne av ordforrådet gjør nesten hele jobben.
De 100 vanligste ordene i et språk dekker allerede rundt 50% av all muntlig tekst. Med de 1000 vanligste ordene når du omtrent 85% av hverdagsspråket, med 3000 ord rundt 95%. Deretter flater kurven kraftig ut: For de siste fem prosentene ville du trengt titusenvis av sjeldne ord – som du som nybegynner knapt støter på i starten.
Konklusjonen er klar: De første 1000 ordene er den desidert mest verdifulle investeringen av studietiden din. Med dem forstår du kjernen i nesten enhver samtale, kan føre enkle samtaler og – helt avgjørende – utlede nye ord fra sammenhengen, fordi du allerede forstår resten av setningen. Grovt oversatt til nivåer: Rundt 500 ord tilsvarer A1, 1000–1500 ord A2, og fra omtrent 2500–3000 ord beveger du deg mot B1/B2.
Det avgjørende er imidlertid hvilke 1000 ord du lærer. En tilfeldig gloseliste gir lite – det må være de vanligste ordene. Akkurat slik er 1000 Words bygget opp: de sentrale substantivene, verbene og adjektivene pluss de viktigste hverdagssetningene, alltid med eksempelsetning og lyd. Slik blir statistikken til en konkret og oppnåelig læringsplan.