誰もが知っている感覚です。昨日は20個の新しい単語が全部頭に入っていたのに、今日はそのうち12個が消えている。これは個人の失敗ではなく、生物学です。心理学者の Hermann Ebbinghaus は、すでに1885年にこの現象を「忘却曲線」として記述しました。反復しなければ、新しく学んだ情報の大半は数日以内に失われるのです。
朗報があります。復習するたびに忘却曲線はなだらかになります。そして復習は、まさに忘れかけたそのタイミングで行うのが最も効果的です。これが間隔反復の考え方です。復習の間隔は少しずつ延びていきます――最初は1日、次は6日、やがて数週間。よく覚えているものはめったに出てこず、苦手なものほど頻繁に登場します。
1000 Words の単語トレーナーは、Anki と同じ、実績ある SM-2 アルゴリズムを採用しています。カードごとに自己評価(「もう一度」「難しい」「普通」「簡単」)を行うと、アルゴリズムが次の最適な復習タイミングを計算します。さらに、フラッシュカード・タイピング・リスニングの3つの練習モードとマッチングゲームがあり、すべてが同じシステムに反映されます。
週に1回2時間より、毎日10分のほうが効果的です。間隔反復は規則性があってこそ機能し、そうでないと復習間隔が崩れてしまいます。正直に練習し(自己評価は厳しめに)、例文を使って単語を文脈の中に定着させ、受動的な反復のためにトレーナーとオーディオブックを組み合わせましょう――たとえば夜、眠りにつきながら。