भाषा सीखने के ज़्यादातर संकल्प इच्छाशक्ति की कमी से नहीं, बल्कि अवास्तविक योजना की वजह से टूटते हैं। जो "रोज़ एक घंटा" ठान लेता है, वह शायद ही दो हफ़्ते से ज़्यादा टिक पाता है। आदतों पर शोध बिल्कुल स्पष्ट है: छोटी, नियत दिनचर्याएँ बड़े, अनियमित प्रयासों को हरा देती हैं – ख़ासकर शब्दावली में, जहाँ कई दिनों में फैला दोहराव ही सारा फ़र्क़ पैदा करता है।
स्मृति को हफ़्ते में एक लंबे सत्र से ज़्यादा फ़ायदा पाँच छोटे सत्रों से होता है। हर नया सत्र दिमाग को सीखी हुई चीज़ें याद करने पर मजबूर करता है – और यही पुनःस्मरण स्मृति को पक्का करता है (जिसे टेस्टिंग इफ़ेक्ट कहते हैं)। रोज़ 15 मिनट साल भर में 90 घंटे से ज़्यादा बन जाते हैं: किसी भाषा के सबसे ज़रूरी 1000 शब्दों में महारत के लिए काफ़ी।
सुबह, 5 मिनट: ट्रेनर में बकाया शब्दों को दोहराएँ – उठते ही या कॉफ़ी के साथ, जब दिमाग अभी तरोताज़ा हो। दिन में, 5 मिनट: साथ-साथ एक छोटा सुनने का सत्र, जैसे आने-जाने, खाना बनाने या टहलने के दौरान ऑडियोबुक का एक अध्याय। शाम को, 5 मिनट: दस नए शब्द सुनें और ज़ोर से दोहराएँ। चाहें तो सोते-सोते ऑडियोबुक चलने दें – सोने से पहले का आरामदेह दोहराव उस समय का उपयोग करता है जब दिमाग वैसे भी सीखी हुई चीज़ें व्यवस्थित कर रहा होता है।
दो तरकीबें फ़र्क़ पैदा करती हैं। पहली, सीखने को किसी मौजूदा आदत से जोड़ दें ("दाँत साफ़ करने के बाद मैं ट्रेनर खोलता हूँ") – इससे रोज़ का फ़ैसला ही ख़त्म हो जाता है। दूसरी, अपनी स्ट्रीक पर नज़र रखें: दिखती हुई स्ट्रीक किसी भी लक्ष्य से ज़्यादा प्रेरित करती है। और अगर कोई दिन छूट जाए? बस अगले दिन आगे बढ़ें। मायने परफ़ेक्ट महीना नहीं, पूरा साल रखता है।