L'une des questions les plus fréquentes dans l'apprentissage des langues – et l'une de celles qui ont une réponse étonnamment concrète. Les linguistes comptent depuis des décennies quels mots apparaissent à quelle fréquence, et le résultat est similaire dans presque toutes les langues : un minuscule noyau du vocabulaire fait presque tout le travail.
Les 100 mots les plus fréquents d'une langue couvrent déjà environ 50 % de tout le texte parlé. Avec les 1000 mots les plus fréquents, vous atteignez environ 85 % de la langue quotidienne, et avec 3000 mots environ 95 %. Après cela, la courbe s'aplatit nettement : pour les cinq derniers pour cent, il vous faudrait des dizaines de milliers de mots rares – que vous ne rencontrerez guère en tant qu'apprenant au début.
La conséquence est claire : les 1000 premiers mots sont de loin l'investissement le plus précieux de votre temps d'étude. Avec eux, vous comprenez l'essentiel de presque toutes les conversations, pouvez avoir des échanges simples et – point crucial – déduire de nouveaux mots du contexte, car vous comprenez déjà le reste de la phrase. Traduit grossièrement en niveaux : environ 500 mots correspondent au niveau A1, 1000–1500 mots au niveau A2, et à partir de 2500–3000 mots, vous vous dirigez vers le B1/B2.
Ce qui importe, cependant, c'est quels sont les 1000 mots que vous apprenez. Une liste de vocabulaire aléatoire n'apporte pas grand-chose – il doit s'agir des plus fréquents. C'est exactement ainsi que 1000 Words est construit : les noms, verbes et adjectifs de base plus les phrases quotidiennes les plus importantes, toujours avec une phrase d'exemple et de l'audio. Cela transforme les statistiques en un plan d'apprentissage concret et réalisable.