Μία από τις συχνότερες ερωτήσεις στην εκμάθηση γλωσσών – και μάλιστα με εκπληκτικά συγκεκριμένη απάντηση. Οι γλωσσολόγοι μετρούν εδώ και δεκαετίες ποιες λέξεις εμφανίζονται πόσο συχνά, και το αποτέλεσμα είναι παρόμοιο σχεδόν σε κάθε γλώσσα: ένας μικροσκοπικός πυρήνας του λεξιλογίου κάνει σχεδόν όλη τη δουλειά.
Οι 100 συχνότερες λέξεις μιας γλώσσας καλύπτουν ήδη περίπου το 50% όλου του προφορικού λόγου. Με τις 1000 συχνότερες λέξεις φτάνεις περίπου στο 85% της καθημερινής γλώσσας, με 3000 λέξεις γύρω στο 95%. Μετά η καμπύλη γίνεται απότομα επίπεδη: για το τελευταίο πέντε τοις εκατό θα χρειαζόσουν δεκάδες χιλιάδες σπάνιες λέξεις – που ως μαθητής στην αρχή σχεδόν δεν θα συναντήσεις.
Το συμπέρασμα είναι σαφές: οι πρώτες 1000 λέξεις είναι μακράν η πιο πολύτιμη επένδυση του χρόνου μελέτης σου. Με αυτές καταλαβαίνεις τον πυρήνα σχεδόν κάθε συζήτησης, μπορείς να κάνεις απλές συνομιλίες και – το κρισιμότερο – να συμπεραίνεις νέες λέξεις από τα συμφραζόμενα, επειδή καταλαβαίνεις ήδη την υπόλοιπη πρόταση. Μεταφρασμένο χονδρικά σε επίπεδα: περίπου 500 λέξεις αντιστοιχούν στο A1, 1000–1500 λέξεις στο A2, και από περίπου 2500–3000 λέξεις κινείσαι προς το B1/B2.
Σημασία έχει όμως ποιες 1000 λέξεις μαθαίνεις. Μια τυχαία λίστα λέξεων πετυχαίνει λίγα – πρέπει να είναι οι συχνότερες. Ακριβώς έτσι είναι φτιαγμένο το 1000 Words: βασικά ουσιαστικά, ρήματα και επίθετα συν τις σημαντικότερες καθημερινές προτάσεις, πάντα με παραδειγματική πρόταση και ήχο. Έτσι η στατιστική γίνεται ένα συγκεκριμένο, εφικτό πλάνο μάθησης.