Όλοι ξέρουν το συναίσθημα: χθες οι είκοσι νέες λέξεις ήταν όλες εκεί, σήμερα οι δώδεκα λείπουν. Δεν είναι προσωπική αποτυχία, είναι βιολογία – ο ψυχολόγος Hermann Ebbinghaus περιέγραψε το φαινόμενο ήδη από το 1885 ως καμπύλη της λήθης: χωρίς επανάληψη, χάνουμε το μεγαλύτερο μέρος των νέων πληροφοριών μέσα σε λίγες μέρες.
Τα καλά νέα: κάθε επανάληψη κάνει την καμπύλη της λήθης πιο επίπεδη. Και μια επανάληψη είναι πιο αποτελεσματική ακριβώς τη στιγμή που κοντεύεις να ξεχάσεις κάτι. Αυτή είναι η ιδέα πίσω από την επανάληψη σε διαστήματα: τα μεσοδιαστήματα μεγαλώνουν – πρώτα μία μέρα, μετά έξι, μετά εβδομάδες. Ό,τι ξέρεις καλά εμφανίζεται σπάνια· ό,τι σε δυσκολεύει έρχεται πιο συχνά.
Ο εξασκητής λεξιλογίου του 1000 Words χρησιμοποιεί τον δοκιμασμένο αλγόριθμο SM-2, τον ίδιο που χρησιμοποιεί και το Anki. Μετά από κάθε κάρτα αξιολογείς τον εαυτό σου («Ξανά», «Δύσκολο», «Καλά», «Εύκολο») και ο αλγόριθμος υπολογίζει τη βέλτιστη στιγμή για την επόμενη επανάληψη. Επιπλέον υπάρχουν τρεις τρόποι εξάσκησης – κάρτες, πληκτρολόγηση και ακρόαση – συν το παιχνίδι αντιστοίχισης, που όλα τροφοδοτούν το ίδιο σύστημα.
Δέκα λεπτά καθημερινά αξίζουν περισσότερο από δύο ώρες μία φορά την εβδομάδα: η επανάληψη σε διαστήματα ζει από την κανονικότητα, αλλιώς τα μεσοδιαστήματα καταρρέουν. Εξασκήσου με ειλικρίνεια (αξιολόγησε τον εαυτό σου αυστηρά), χρησιμοποίησε τις παραδειγματικές προτάσεις για να αγκυρώσεις τις λέξεις στο πλαίσιό τους και συνδύασε τον εξασκητή με ηχητικά βιβλία για παθητική επανάληψη – για παράδειγμα το βράδυ, καθώς σε παίρνει ο ύπνος.