Většina předsevzetí naučit se jazyk neztroskotá na nedostatku vůle, ale na nerealistickém plánu. Kdo si naplánuje „hodinu každý den“, vydrží zřídka déle než dva týdny. Výzkum návyků je jednoznačný: malé, pevné rutiny porážejí velké, nepravidelné výkony – zvlášť u slovní zásoby, kde rozhoduje opakování rozložené do více dnů.
Paměti prospěje víc pět krátkých lekcí týdně než jedna dlouhá. Každá nová lekce nutí mozek vybavit si naučené – a právě toto vybavování paměť upevňuje (takzvaný testovací efekt). 15 minut denně dá dohromady přes 90 hodin ročně: dost na zvládnutí nejdůležitějších 1000 slov jazyka.
Ráno, 5 minut: zopakujte si v trenažéru slovíčka, která jsou na řadě – hned po probuzení nebo u kávy, dokud máte čerstvou hlavu. Během dne, 5 minut: krátký poslech jen tak mimochodem, například kapitola audioknihy cestou do práce, při vaření nebo na procházce. Večer, 5 minut: poslechněte si deset nových slov a nahlas je zopakujte. Chcete-li, nechte audioknihu hrát dál, zatímco usínáte – uvolněné opakování před spaním využívá čas, kdy mozek naučené stejně třídí.
Rozdíl dělají dva triky. Zaprvé: navažte učení na existující zvyk („po vyčištění zubů otevřu trenažér“) – odpadne tak každodenní rozhodování. Zadruhé: sledujte svou sérii. Viditelná šňůra dní motivuje víc než jakýkoli studijní cíl. A když jeden den vynecháte? Prostě pokračujte další den. Nezáleží na dokonalém měsíci, ale na celém roce.