Die meeste taalleer-voornemens misluk nie weens 'n gebrek aan wilskrag nie, maar weens 'n onrealistiese plan. Wie hom tot "elke dag 'n uur" verbind, hou dit selde langer as twee weke vol. Gewoontenavorsing is ondubbelsinnig: klein, vaste roetines klop groot, ongereelde pogings – veral by woordeskat, waar herhaling wat oor dae versprei is, al die verskil maak.
Die geheue trek meer voordeel uit vyf kort leersessies per week as uit een lang een. Elke nuwe sessie dwing die brein om te herroep wat geleer is – en dit is juis hierdie herroeping wat die geheue konsolideer (die sogenaamde toetseffek). 15 minute per dag tel op tot meer as 90 uur per jaar: genoeg om die belangrikste 1000 woorde van 'n taal te bemeester.
Oggend, 5 minute: hersien die woordeskat wat aan die beurt is in die oefenaar – direk ná opstaan of saam met jou koffie, terwyl jou kop nog vars is. Deur die dag, 5 minute: 'n kort luistersessie tussendeur, byvoorbeeld 'n luisterboekhoofstuk terwyl jy pendel, kook of stap. Aand, 5 minute: luister na tien nuwe woorde en herhaal hulle hardop. As jy wil, laat die luisterboek aanhou speel terwyl jy aan die slaap raak – ontspanne herhaling voor slaaptyd benut die tyd wanneer die brein in elk geval deur die geleerde materiaal sorteer.
Twee truuks maak die verskil. Eerstens, koppel die leer aan 'n bestaande gewoonte ("ná tandeborsel maak ek die oefenaar oop") – dit skakel die daaglikse besluit uit. Tweedens, hou jou streak dop: 'n sigbare streak motiveer meer as enige leerdoelwit. En as jy 'n dag mis? Gaan eenvoudig die volgende dag voort. Wat saak maak, is nie die perfekte maand nie, maar die hele jaar.